Iraakse media onder Amerikaanse controle?
Iraakse kranten worden door het Amerikaanse leger in het geheim betaald voor het publiceren van verhalen die het imago van de Amerikaanse missie in het land moeten opkrikken. Dat zou blijken uit documenten die in handen zijn gekomen van de Amerikaanse krant The Los Angeles Times.
De artikels zouden geschreven zijn door specialisten van het Amerikaanse leger en vervolgens geplaatst in kranten uit de Iraakse hoofdstad Bagdad. De artikels werden voorgesteld als onbevooroordeelde reportages van onafhankelijke journalisten. "De verhalen verheerlijken het werk van de Amerikaanse en Iraakse troepen, beschuldigen de tegenstanders en praten met lof over de Amerikaanse inspanningen om het land herop te bouwen," aldus The Los Angeles Times.
De krant voegt er aan toe dat de artikels in wezen waarheidsgetrouw zijn, maar slecht één kant van de gebeurtenissen tonen en informatie vermijden die nadelig zou zijn voor de Amerikaanse en Iraakse regering. Het zou gaan om tientallen verhalen sinds het begin van dit jaar.
Het Amerikaanse legerleiding zou bij de operatie het bedrijf Lincoln Group uit Washington ingeschakeld hebben. Dat zorgt voor de vertaling en de plaatsing van de artikels. De Iraakse werknemers van Lincoln stellen zich bij de kranten voor als freelance journalisten of reclame-managers. De krant merkt op dat het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken terzelfder tijd Iraakse journalisten cursussen geeft in basisjournalistiek en media-ethiek.
De Amerikaanse minister van landsverdediging Donald Rumsfeld noemde de bloei van de Iraakse media als één van de grootste successen van het land sinds het verdrijven van Saddam Hussein. "Een aantal militaire bevelhebbers beseft dat deze praktijken de geloofwaardigheid van het Amerikaanse leger in het buitenland en bij het Amerikaanse publiek zal aantasten," aldus nog de krant.
"We proberen in Irak de principes van democratie ingang te doen vinden," aldus een anonieme bron binnen het Pentagon. "Maar tegelijkertijd breken we zelf de eerste princiepes van de democratie." De krant stelt dat het Pentagon duidelijk de lijnen tussen militaire informatie en psychologische operaties - met propaganda en misleidende informatie - doet vervagen om de objectieven van een militaire campagne te bereiken.
Het Amerikaanse leger zou ook een Iraakse krant hebben opgekocht en de controle over een radiostation overgenomen hebben om pro-Amerikaanse boodschappen te sturen naar de Iraakse bevolking. In geen van beide gevallen zou de band met het Amerikaanse leger bekend zijn gemaakt.
De Amerikaanse wet verbiedt het leger om de Amerikaanse media te betrekken bij psychologische operaties of propaganda. "Maar het Pentagon weet dat het internet en de globalisatie van de media ervoor zorgen dat een verslaggeving in de buitenlandse pers ook de westerse media bereikt en de verslaggeving in de Amerikaanse media kan beïnvloeden," aldus diverse militaire bronnen.
"Er bestaat geen mogelijkheid meer om buitenlandse en binnenlandse media van elkaar te scheiden," aldus een ingehuurde medewerker van het Pentagon. "Dergelijk duidelijke aflijningen bestaan niet meer."
Sommige kranten, zoals Al Mutamar, brachten de verhalen als nieuwsberichten. De krant heeft nauwe banden met de Iraakse
vice-premier Ahmad Chalabi, die voor de oorlog in Irak door het Pentagon naar voor geschoven werd als een mogelijk toekomstig leider na het afzetten van Hussein. Andere kranten brachten de reportages als advertising, maar nergens werd de band met het Amerikaans leger vermeld.
"De artikels komen bij Al Mutamar langs het internet en zijn meestal niet ondertekend," stipte Luay Baldawi, hoofdredacteur van de krant, aan. "Wij publiceren alles, vooral wanneer het ten voordele is van dingen waarin we geloven. Wij zijn pro-Amerikaans. We publiceren alles wat Amerika ondersteunt."
Andere medewerkers van de krant zijn volgens de Los Angeles Times niet zo opgetogen met dat beleid. "Het weerspiegelt de bedenkelijke situatie van de journalisten in Irak," aldus een medewerkers. "De Iraakse journalistiek is er bijzoner erg aan toe." Baldawi beloofde in toekomst wel voorzichtiger te zijn met artikels die via het internet worden toegestuurd.
Ook de krant Al Mada bracht een aantal van de Pentagon-verhalen. Uitgever Abdul Zahra Zaki zou volgens de Los Angeles Times gezegd hebben onmiddellijk een onderzoek te openen naar de herkomst van de verhalen. Al Mada wordt beschouwd als één van de meest hoogstaande kranten van Irak.
De Iraakse tussenpersonen zouden volgens sommigen zelf het grootste gedeelte van het geld voor de artikels achterhouden.
posted by Marc at
12:45 AM
|
1 comment(s)
